La recherche de pierres, et plus particulièrement de métaux précieux tel que l’or vous a toujours fasciné ? Souhaitez-vous aujourd’hui pouvoir faire de votre passion votre métier ? Découvrez dans cet article toutes les informations nécessaires concernant le métier de chercheur d’or, appelé également orpailleur.
Le métier d’orpailleur
Le métier d’orpailleur, communément appelé chercheur d’or, consiste à trouver de l’or, la plupart de temps dans les cours d’eau tels que des rivières ou des fleuves.
Ce métier fait rêver de nombreuses personnes, et ce depuis des siècles, dont le succès a été renforcé avec la mythique « Conquête de l’Ouest » aux Etats-Unis et ses nombreux chercheurs d’or.
C’est également le cas en Guyane ou l’on trouve de nombreux garimpeiros, des brésiliens qui cherchent illégalement de l’or au plein cœur de l’Amazonie. Ils viennent en Guyane car la répression y est moins sévère qu’au Brésil et la frontière, située sur plusieurs fleuves, est facile à traverser. Vous pouvez lire d’ailleurs le livre de François-Michel Le Tourneau à ce sujet et publié par le CNRS.
On distingue aujourd’hui 2 types d’orpailleurs : les amateurs, recherchant avant tout par passion, et les professionnels.
Les personnes recherchant de l’or par passion sont beaucoup plus nombreuses que les professionnels. En effet, il est particulièrement difficile de vivre de la recherche d’or, les quantités trouvées n’étant pas suffisantes pour apporter des revenus mensuels corrects.
Cependant, quelques irréductibles ont fait de cette difficulté une force, pour pouvoir vivre de leur passion.
La formation d’orpailleur
Les connaissances nécessaires au métier
Le métier d’orpailleur nait de la passion de la recherche d’or. Il faut en effet beaucoup de patience, et de savoir-faire pour réussir à trouver des paillettes de ce précieux métal.
Tout d’abord, il est important de se doter du bon matériel pour la recherche d’or.
Celui se compose de :
Bottes : vous serez amené à effectuer vos recherches dans les cours d’eau, il est donc nécessaire d’être bien équipé et de posséder des bottes montantes.
Batée ou pan : La batée est une sorte de récipient à forme conique servant à séparer les pierres trouvées, et les laver. Le pan américain ressemble quant à lui à une sorte de poêle possédant un fond plat et dont l’utilisation va être rendue possible grâce à la densité plus ou moins élevée des paillettes d’or. L’orpailleur choisit d’utiliser l’un de ces 2 outils en fonction de ses préférences personnelles, sachant qu’il s’agit là d’un outil indispensable.
Tamis : le tamis est idéal pour séparer les différents cailloux présents.
Tubes : ces derniers vous serviront à stocker les paillettes d’or que vous aurez trouvé.
Pelle : une petite pelle vous permettra de creuser la terre dans le cours d’eau pour utiliser au mieux votre batée.
Il sera par la suite nécessaire de se renseigner sur l’orpaillage et d’apprendre les différentes techniques d’extraction, ainsi que la structure des terrains. Une formation de géologie peut être un très bon atout, vous permettant d’en apprendre davantage sur les sols, les gisements et leurs formations.
Enfin, la plupart des orpailleurs ont appris par eux-mêmes, en acquérant de l’expérience et/ou en bénéficiant de conseils de chercheurs d’or expérimentés. C’est ainsi que vous pourrez apprendre, en vous initiant par vous-même petit à petit, la curiosité et un esprit ouvert étant vos meilleurs alliés.
Les formations existantes
Il n’existe pas de formations à proprement parlé pour devenir orpailleur. La plupart des personnes exerçant ce métier l’ont débuté par passion, ou grâce à une personne de leur connaissance exerçant elle-même cette profession et leur ayant enseigné leur savoir.
N’hésitez pas à vous rapprocher de la Fédération Française d’Orpaillage (FFOR), qui pourra vous permettre de connaître des associations d’orpaillage, et vous mettre en contact avec ses membres. Chaque année, la Fédération organise des championnats, parfait pour en apprendre plus et tester ses connaissances au milieu des passionnés.
Devenir orpailleur
Le métier d’orpailleur ne nécessite aucun diplôme, ce dernier étant avant tout la continuité d’une passion dont on souhaite vivre.
Seuls quelques prérequis sont obligatoires pour les personnes souhaitant faire de l’orpaillage :
- Effectuer une déclaration d’orpaillage auprès de son département.
- Prendre connaissance de la législation sur l’orpaillage, disponible sur le site de la FFOR. Vous y trouverez principalement la législation pour l’orpaillage de loisir, mais cette dernière vaut également pour un orpailleur professionnel. Il faudra aussi lire le Code minier, disponible sur internet, et les lois sur l’environnement, ces dernières étant là aussi disponibles via la FFOR.